Hace poco hablamos en otro artículo de nuestro blog sobre los centros logísticos y sus diferentes tipos. Hoy os comentamos otro aspecto importante sobre el proceso de la logística: la cadena. Esta forma parte de todo el entramado que hace posible la recepción, el envío y otros muchos movimientos necesarios para que los productos lleguen en perfecto estado a los almacenes y, finalmente, al consumidor. Hoy explicaremos en qué consiste exactamente y las diferencias que existen con la cadena de suministro.
¿Qué es la cadena logística?
Si el centro logístico es la infraestructura en la que se producen las gestiones necesarias para la recepción, almacenamiento temporal y envío de materiales, la cadena logística son los procesos que hacen que todo lo mencionado anteriormente sea posible y se cumpla en los tiempos estipulados. Comprende todas las etapas desde la noticia de la recepción hasta que llega al consumidor.
El auge de las tecnologías y su implantación en el campo de la logística han agilizado en gran medida su desarrollo. La automatización de algunos procesos, como el control inteligente de los robots del centro logístico, aumentan la rapidez de la cadena y permiten ofrecer un mejor servicio. Una entrega fallida es un cliente perdido, por lo que esta cadena tiene que funcionar sin ninguna fisura. Las inteligencias artificiales, por ejemplo, son capaces de analizar los movimientos de los empleados para diseñar formas de trabajo más prácticas.
Importancia de la cadena logística
La cadena logística es fundamental para el correcto tratamiento de los productos y su llegada a tiempo al cliente o a las estanterías de las tiendas. Un buen servicio puede mejorar notablemente la opinión de los compradores sobre la empresa. Es importante estar pendiente de los datos que se pueden obtener del servicio ofrecido: flujo de productos y mercancías, optimización de costes, mejora de los tiempos de transporte… Algunos KPI de calidad analizan datos desde el momento del almacén, por lo que también se pueden utilizar para proponer mejoras. Fundamental es la parte final de entrega del producto, la ‘última milla’. El auge del e-commerce ha hecho de este último tramo de logística uno de los más importantes, porque es el que ‘ve’ el cliente. El comprador interactúa en la etapa final del proceso de entrega.
Un uso de las tecnologías adecuado y un cadena logística bien planeada pueden dar resultados asombrosos: una distribución proporcional de personal, control de tiempos de productos, su correcto flujo, etc. Siempre hay espacio de mejora, por lo que es recomendable realizar este tipo de análisis de vez en cuando para poder detectar fallos o aplicar posibles mejoras en la cadena.
Diferencias entre cadena logística y cadena de suministro
Aunque ambas cadenas están estrechamente relacionadas, cada una de ellas tiene unas misiones y funciones. La cadena logística, como hemos explicado anteriormente, está relacionada con los procesos de gestión del producto: recepción, almacenamiento, transporte y recepción por parte del cliente. Trata el producto ya fabricado. La cadena de suministro, como el propio nombre indica, se encarga de suministrar los materiales necesarios para que el producto sea elaborado. Facilita el abastecimiento de todo lo necesario para que, luego, la cadena logística pueda gestionar la mercancía final. Incluye también todos los movimientos que participan en la búsqueda, obtención y transformación de los productos. La cadena de suministro cuenta con 3 partes:
• Suministro (proporcionar los materiales para crear el producto)
• Fabricación (crear el producto final)
• Distribución (sería la cadena logística)
Perfiles profesionales para cada cadena
Una diferencia básica entre las cadenas de suministro y logística son los profesionales que trabajan en ellas. Cada uno de ellos está especializado en la cadena que le corresponde y sus funciones son distintas:
• Un trabajador de la cadena logística se encarga de la gestión del producto desde que llega al centro logístico hasta que se envía hasta el cliente. Su puesto se denomina Jefe de logística o gerente. Deben tener cierto conocimiento tecnológico y sobre la estructura de la cadena. Toman decisiones que pueden afectar a la sostenibilidad y rendimiento.
• Un trabajador de la cadena de suministro se encarga de buscar proveedores de los materiales necesarios para la fabricación del producto. También supervisa la manufactura y la distribución. Su puesto se denomina Director de la cadena de suministro (Supply Chain Manager en inglés). Es fundamental para este puesto una persona con habilidades de comunicación, negociación y gestión. Debe encargarse de elegir los mejores precios ofrecidos por los proveedores y comprar lo necesario para que los productos puedan empezar a fabricarse. La demanda del cliente debe estar cubierta siempre, por lo que tiene que controlar las cantidades de stock en todo momento.
• La demanda de personal formado para estos puestos es actualmente alta debido al aumento de las e-commerce, las TIC y el comercio internacional. Suelen tener un perfil polivalente, pues debe tener un pensamiento estratégico y logístico al mismo tiempo.
Resultados de una cadena logística estructurada
Como hemos comentado anteriormente, la correcta planificación de una estrategia logística y de suministro es clave para el correcto funcionamiento de ambas cadenas. Deben realizarse periódicamente revisiones para ver si la cadena funciona correctamente o tiene posibilidades de mejora. Los avances tecnológicos permiten agilizar muchos de los procesos de ambas cadenas y generar datos que puedan ayudar a su mayor rendimiento.
Junto con la tecnología, los profesionales del sector crean el corazón de la cadena logística. Se encargan de supervisar todas las capas que forman el proceso, desde que llega hasta que está en las manos del cliente. Ponen especial cuidado en los detalles y en que el consumidor tenga una experiencia de entrega perfecta.
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